Culbuteurs

Qu'est-ce qu'un culbuteur et où se trouve-t-il dans la voiture ?

Un culbuteur est certes un composant relativement petit, mais il joue un rôle important dans le moteur et son fonctionnement. En d'autres termes, il contribue à la commande des soupapes d'admission et d'échappement. Pour ce faire, il transmet le mouvement résultant de l'interaction entre le moteur, le vilebrequin et le ou les arbres à cames aux deux soupapes. Pour ce faire, le culbuteur est un levier à deux côtés avec un point d'appui au milieu. D'un côté, il est relié à l'arbre à cames par une bielle. De l'autre côté, le culbuteur rencontre la soupape correspondante. Pour mieux comprendre cette interaction, voyons de plus près l'arbre à cames et sa fonction.

L'arbre à cames et le culbuteur

Un moteur de voiture est en fait un énorme circuit composé d'innombrables éléments qui doivent fonctionner de manière aussi idéale que possible les uns par rapport aux autres. En son cœur, après la compression et la combustion d'un mélange d'air et de carburant, le piston monte et descend. La bielle transmet cette énergie sous forme de mouvement au vilebrequin. Le vilebrequin transmet à son tour ce mouvement aux roues à l'aide de la boîte de vitesses et la voiture roule. Mais pour que ce processus puisse se poursuivre, le processus de combustion doit lui aussi recommencer à chaque fois. Pour cela, les gaz d'échappement brûlés doivent sortir de la culasse et (selon la variante de moteur) de l'air ou un mélange air-carburant doit y entrer. Pour que cela se produise, il faut des soupapes d'admission et d'échappement.

Les soupapes sont commandées par un ou plusieurs arbres à cames. Grâce à une chaîne de distribution ou à une courroie de distribution, c'est à nouveau le vilebrequin qui fournit l'énergie motrice nécessaire. Par rapport au vilebrequin, l'arbre à cames tourne toutefois deux fois moins vite. Sur l'arbre à cames se trouvent les cames qui lui ont donné son nom. Ce sont des cames qui commandent les soupapes par un mouvement de rotation inégal. Et c'est là qu'intervient le culbuteur. Par l'intermédiaire d'une bielle, l'arbre à cames pousse un côté du culbuteur vers le haut, ce qui a pour effet de pousser l'autre extrémité vers le bas. La soupape est ainsi poussée vers le haut et le changement de charge se produit. Les gaz d'échappement sortent et le piston peut comprimer un nouvel air ou un nouveau mélange pour la combustion. Et ainsi, ce processus se poursuit sans cesse dans un cycle qui semble éternel.

Réglage du jeu de soupapes

Ce cycle apparemment éternel peut toutefois être perturbé si certaines de ses pièces se dérèglent. Le jeu des soupapes est une source de problème possible. Pour que l'interaction entre l'arbre à cames, les soupapes d'admission et d'échappement et autres fonctionne de manière optimale, l'arbre à cames et le culbuteur, entre autres, doivent être parfaitement adaptés l'un à l'autre. Il existe deux solutions à ce niveau. Soit le culbuteur et le poussoir sont reliés par une vis sans tête, soit un élément de compensation automatique est utilisé. Dans la première variante, la vis sans tête repose à une extrémité sur le poussoir. À l'autre extrémité, elle se trouve dans un filetage sur le culbuteur. L'interaction peut y être réglée avec précision et fixée à l'aide d'un contre-écrou.

Que se passe-t-il si un culbuteur est cassé ?

Mais les culbuteurs eux-mêmes ne sont pas à l'abri d'éventuels dysfonctionnements et dommages. En particulier si certains éléments de l'interaction décrite ci-dessus ne fonctionnent pas correctement, un culbuteur peut s'user au fil du temps voire, dans le pire des cas, se casser. De tels dommages proviennent généralement de problèmes au niveau des soupapes. Le culbuteur peut notamment être endommagé lorsque les soupapes opposent une résistance plus importante que prévu ou restent bloquées en raison d'un manque d'huile, d'un encrassement ou pour d'autres raisons similaires.

Si c'est le cas, il est temps de remplacer les culbuteurs. L'ampleur de cette opération dépend avant tout du modèle concerné. Dans de nombreux cas, les mécaniciens recommandent de remplacer tous les culbuteurs. Ainsi, toutes les pièces seront à nouveau au même état. Sur certains modèles, seul l'arbre complet des culbuteurs peut être remplacé en une fois. Attention : le remplacement des culbuteurs n'est pas un geste rapide à faire entre deux. Seules des mains expertes devraient s'y atteler. Pour la plupart des propriétaires de voitures, il faut donc se rendre au garage et confier l'opération à des professionnels. Seuls les bricoleurs expérimentés devraient mettre la main à la pâte. Vous pouvez toutefois économiser de l'argent en commandant vos culbuteurs à l'avance en ligne et en les apportant à l'atelier.

Prévention et entretien

Il n'existe pas de mesures concrètes d'entretien ou de prévention pour les culbuteurs en soi. Si les soupapes et les autres composants fonctionnent correctement, les culbuteurs ne devraient pas poser de problème. Sur certains modèles, les culbuteurs doivent être remplacés à intervalles réguliers par mesure de précaution.

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