Loch à bateau : rôle et fonctionnement

Il est impossible de déterminer le trajet et la vitesse d’un bateau sans l’utilisation d’un loch. Pour ce faire, on utilise une planche de bois lestée de plomb, appelée loch. Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est exactement un loch à bateau et comment l’utiliser.

Le loch en bref

Dans le domaine de la navigation maritime, un loch (pièce de bois) est un instrument de mesure qui permet de déterminer la vitesse du bateau et sa trajectoire. Il indique la distance parcourue dans l’eau.

Il ne mesure généralement que la vitesse relative par rapport à l’eau environnante. C’est pourquoi, pour déterminer la vitesse absolue du bateau, on se référait autrefois aux valeurs de mesure et d’expérience des courants fluviaux ou marins respectifs. De plus, il fallait régulièrement corriger les positions couplées par navigation astronomique. Les méthodes actuelles de radionavigation et de navigation par satellite sont bien plus précises, de sorte que la mesure au moyen du loch ne sert presque plus qu’à titre indicatif ou donne des informations sur le courant d’eau par différence avec les valeurs de la navigation par satellite.

Types de lochs

Il existe différents types de lochs dans le domaine de la navigation, à savoir : lochs à flotteur, lochs à hélice, lochs sans pièces tournantes et lochs électromagnétiques pour les bateaux de plaisance.

• Lochs à flotteur : Dans le cas du lochs à flotteur, des nœuds étaient placés à intervalles réguliers sur une longue ligne. Une planchette se trouvait à son extrémité. Le temps était mesuré à l’aide d’un sablier. Lorsque le sable commençait à s’écouler, la planchette lestée de plomb était jetée par-dessus bord. Grâce au métal, elle flottait à la verticale dans l’eau et déroulait la ligne de sonde. Pendant que le sablier s’écoulait, on comptait les nœuds sur la ligne de sonde qui se déroulait, l’intervalle entre les nœuds correspondant à la vitesse en milles nautiques par heure.

• Lochs à hélice : Les lochs à hélice étaient utilisés sur les yachts jusque dans les années 1950 et 1960. Il consistait à traîner une ligne au bout de laquelle était fixée une hélice. L’hélice faisait tourner la ligne et la vitesse de rotation de la ligne indiquait la vitesse du bateau dans l’eau. Le loch à hélice est entraîné par une hélice ou une roue à aubes située sous la carène du bateau.

• Lochs sans pièces rotatives : Il s’agit de lochs électromagnétiques et de lochs Doppler sans pièces rotatives. Ils créent dans l’eau un champ magnétique qui varie en fonction de la vitesse. Ils peuvent ainsi mesurer la vitesse dans l’eau. Un loch Doppler fonctionne de la même manière qu’un sondeur. Il émet des ondes sonores vers le fond de la mer, attend l’écho et calcule la distance en fonction du temps. La vitesse est déterminée sur la base de plusieurs mesures effectuées au-dessus du fond.

• Lochs électromagnétiques pour les bateaux de plaisance : Les lochs modernes sont des lochs électromagnétiques. Le capteur de vitesse étant monté à fleur de coque, la résistance à l’eau est réduite. Il dispose d’une interface normalisée (NMEA) et peut donc être connecté à des installations de différents fabricants. Il est conçu pour des vitesses allant jusqu’à 35 nœuds. En outre, le loch mesure la température de l’eau.

Comment utiliser un loch ?

Pour mesurer avec le loch, une planche de bois lestée de plomb en forme de quart de cercle est attachée à une corde et jetée à l’eau depuis le bateau en mouvement. Grâce au plomb, le bois reste pratiquement au même endroit dans l’eau. Au bout d’un certain temps, mesuré à l’aide d’un sablier, on détermine la longueur de la ligne de loch qui s’est déroulée. Le tout est ensuite remonté à bord.

On fait ensuite le rapport entre la distance parcourue par le bateau et le temps nécessaire pour la parcourir. On peut ainsi calculer la vitesse du bateau dans l’eau. Autrefois, la vitesse calculée et le cap affiché par le compas étaient utilisés pour déterminer la position des bateaux. Cette méthode de détermination de la position à partir de l’addition de différents tronçons de route mesurés par loch, temps et compas est appelée « navigation à l’estime ».

Foire aux questions

Qu’indique le loch à bateau ?

Dans le domaine de la navigation maritime, le loch est un instrument de mesure permettant de déterminer la vitesse et le déplacement des bateaux. Il indique ainsi la distance parcourue dans l’eau.

Comment mesure-t-on la vitesse sur un bateau ?

La vitesse des bateaux est mesurée en nœuds. Un nœud correspond à un mille marin par heure. Cela correspond à environ 1,8 kilomètre.